Depuis combien de temps vivez-vous à Essaouira ? J’ai commencé à venir il y a 10 ans, et j’y vis depuis environ 5 ans. J’adore Essaouira mais j’ai besoin de rentrer à Londres tous les trois mois, en principe pour trois semaines.
Pourquoi avoir choisi Essaouira ? Je dirais plutôt que c’est Essaouira qui m’a choisie. J’ai acheté une maison Essaouira parce que j’aimais l’architecture de ces belles demeures blanches et ensuite, la ville m’a envoûtée. Je dois avouer que c’est aussi dû au fait que je travaille mieux quand je suis sur place [Emma est décoratrice d'intérieur et loue des maisons], mais je me suis surtout installée ici parce que je croyais que la vie serait moins stressante qu’à Londres. Grave erreur !
La ville a-t-elle beaucoup changé depuis que vous y êtes installée ? Elle a énormément changé en 5 ans. Les touristes sont arrivés en masse, de sorte qu’il y a maintenant de nombreux nouveaux hôtels sur le front de mer. Elle a beaucoup perdu en authenticité. Et puis, comme beaucoup d’étrangers achètent des maisons dans la vieille ville pour en faire des résidences secondaires, les rues ont été nettoyées. Trop même. Il m’est difficile de retrouver l’Essaouira que j’ai connue, celle où les pécheurs réparaient leurs filets assis sur le port, ou prenaient n’importe quel bout de plastique ou de papier pour envelopper leurs poissons à vendre. J’ai peur que l’argent dépensé par les autorités locales ne soit qu’un cache-misère. Les infrastructures fonctionnent très mal par ici !
Que pensez -vous de ces changements ? J’ai une opinion mitigée. Par certains côtés, pour nous,les étrangers, le changement est positif. Avec l’augmentation de la fréquentation touristique, les affaires marchent bien. Pour les habitants, c’est un changement négatif. Il n’y a pas de travail pour eux, et beaucoup se sont tournés vers la consommation d’alcool et de drogue. Ils sont plus agressifs. Il n’est plus possible comme avant de laisser un sac dans un café pour le récupérer une heure plus tard.
Malheureusement, quand un nouvel hôtel ouvre ses portes, on fait venir des employés de villes où les gens sont plus instruits, comme Marrakech, Agadir ou Casa. Du coup, il y a de moins en moins de travail pour les gens du coin. Au début, nous avons été très bien accueillis, mais aujourd’hui, le ressentiment est fort à l’égard des étrangers comme moi, qui ont acheté une maison et font des affaires sur place. Cela arrive partout et c’est triste, mais je crois que nous sommes les vrais responsables. Je continue pourtant d’adorer cette ville.
Quel est votre immeuble ou monument préféré 7 Dans la ville, c’est la villa Maroc vue de l’intérieur. Et puis, j’adore me promener sur les remparts, à n’importe quel moment de la journée. C’est magnifique mais je n’y vais pas assez souvent.
Qu’est-ce qui vous plaît ici ? J’aime la façon dont les gens m’ont appris à aller à l’essentiel – passer du temps en famille, regarder grandir les enfants – au lieu de courir tout le temps comme nous le faisons en Europe. Je suis sûre que ce sont eux qui ont raison !
Quel est votre restaurant préféré ? C’était l’Elizir mais il vient de fermer. J’espère qu’il rouvrira bientôt. J’aime aussi les grills de poisson frais juste à l’entrée du port, notamment le n°33 d’Ali. Je connais les garçons qui le tiennent depuis 10 ans, ils sont aux petits soins pour moi. Pour manger tranquillement seule à une table, j’y vais vers 15h.
Votre bar ou café préféré ? Taros est le seul vrai bar. J’adore y aller au coucher du soleil, et voir les mouettes tournoyer au-dessus du toit en terrasse. Le Café France, sur la place, est très authentique mais j’ai un faible pour le glacier italien qui fait l’angle – le café et les glaces y sont excellents. Où allez-vous pour vous détendre ? A l’Océan Vagabond sur la plage, ou alors plus au sud, sur la plage de Sidi Kaouki.
Quel est votre mot préféré en darija (langue marocaine) ? Chouir qui signifie « comme-ci comme-ça ». Quand quelqu’un vous demande : « Ça va ? », vous pouvez répondre « chouir ».
Les rues semblent peuplées d’une véritable galerie de personnages. Avez-vous une préférence pour l’un d’eux ? C’est très vrai, il y en a de toutes sortes, que j’adore ou que je déteste pour des raisons diverses. J’aime beaucoup le clochard du parking, à côté des étals de poisson. Il travaille plus ou moins là-bas mais il n’est pas payé, alors nous lui donnons tous un peu d’argent. Il est très serviable et parle notamment anglais.
Que faites-vous le week-end ? La semaine et le week-end, c’est pareil pour moi. Si j’ai des clients dans l’une de nos maisons, ou si je travaille à la déco d’une maison, je reste avec les gens. Sinon, je vois des amis à la campagne, ou bien je vais à Marrakech ou à Sidi Kaouki.
Que représente Essaouira pour vous 7 Pour moi, elle reste l’ancienne Essaouira : belle, généreuse, peuplée de gens modestes mais qui semblent heureux. J’aime qu’ils prennent le temps de boire le thé entre amis et de bavarder toute la journée (même si parfois, ça me rend folle !). J’aime l’architecture et cette ville a une magie inoubliable.
Emma Wilson est décoratrice d’intérieur et loue des maisons.
